Az autoflower a kender növény olyan genetikai tulajdonságára utal, amely a nap hosszától függetlenül virágzásra készteti. De honnan származnak az autoflowerek, és hová tartanak?
Gyökerek Szibériában
Az autoflower gén eredetileg Oroszországban alakult ki. Valójában az autoflower tulajdonság egy adaptáció volt, ahogy a törzsek elterjedtek az őshazájukból, Kínából és Indiából a világ északabbra fekvő sarkaiba. A növénynek a nyár elején kellett virágoznia, hogy a magok még a tél beállta előtt beérjenek.
Bizonytalan, hogy a tulajdonság a vadon élő fajtákban önállóan fejlődött-e ki, vagy az ember a növényszelekció révén járult hozzá a mutáció elterjedéséhez.
Az ismeretek bővülnek, a nómenklatúra változik
Ahogy a kenderrel kapcsolatos genetikai kutatások bővülnek, úgy bővül a tudásunk is. Eredetileg, amikor D. E. Janischevszkij orosz növénykutató 1924-ben felfedezte a vadkendert Szibériában, azt feltételezte, hogy az egy külön faj, mivel növekedési szokásai annyira különböznek indiai rokonáéitól.
Ma már azonban ismert, hogy a Cannabis ruderalis nem külön faj, és lassan átnevezik. Az új név a C. sativa sativa var. spontanea. "A "sativa" a névben a termesztésre utal, míg a "spontanea" arra, hogy ez egy szökött fajta, amely ma már vadon - spontán - fordul elő. Szibériában a vadkender gyomként nő az árokpartokon és az aszfaltcsíkokban.
A kereskedelmi célú autoflowerek megjelenése
A kereskedelmi oldalon az autoflower viszonylag új keletű jelenség. Az 1980-as években Nevil Schoenmakers, aki megalapította az első kereskedelmi kannabisz vetőmagbankot, a magyar-orosz határ mentén fekvő területekre utazott, ahol az autópályák mellett növekvő, nyár közepén virágzó vadvirágokat figyelt meg és jegyzett fel. Nevil szerint ezek a kenderek szinte egyáltalán nem halmoztak fel trichomaburkolatot - ezért ez a genetika sok munkát igényelt ahhoz, hogy a nyugati fogyasztók számára megfelelő fajtákat hozzanak létre.
Nevil első kísérleteiben ezeket a vadkomlóstörzseket keresztezte a legnépszerűbb beltéri vetőmagfajtáinak törpe példányaival. Így jött létre a Ruderalis Skunk klasszikus fajta és az első mexikói Rudy-típusú vonalak.
Az autoflower-gének hasznosságát a mezőgazdaságban is felismerték. 1995-ben Jace Callaway Finnországban megkezdte a Finola olajosmag nemesítését az orosz Vavilov Intézet által megmentett magokból, amelyeket David Watsontól (más néven Skunkman Samina és a Skunk #1 és Original Haze eredeti nemesítője), a Nemzetközi Kender Szövetség (IHA) akkori elnökétől kapott.
Az autoflowereket a 2000-es évek elején a kanadai The Joint Doctor népszerűsítette a ma már legendássá vált Lowryder #1-ével. Ekkor kezdtek el autoflower fajtákat fejleszteni a skandináv országokban is, Svédországban a Stuporsonic és Finnországban a Jeppis Girl létrehozásával.
Az autoflower fajták nemesítése egy készség
Mivel az autoflowering fajták mindig akkor kezdenek el virágozni, amikor elérnek egy bizonyos növekedési stádiumot, a nemesítésük kihívást jelent. A nemesített egyedekből nem lehet dugványt venni, és ezért az anyák nem tárolhatók. Ráadásul az autoflower tulajdonság recesszív. Ezért mindkét szülőnek az autoflower gén hordozójának kell lennie ahhoz, hogy az utódok kifejezzék a tulajdonságot. Ezenkívül a legtöbb keresztezésnél a negyedik generációig stabilizálásra van szükség annak biztosítása érdekében, hogy a magtételben lévő összes egyed hordozza ezeket a géneket.
Friss tényezők és új szelek
2010-ben a Mephisto Genetics és a Fast Buds az autoflowerek új generációjának nemesítésébe kezdett.
A Mephisto Geneticset 2014-ben alapította egy brit duó, akik Spanyolországban kerestek egy jogilag szabadabb éghajlatot. Elkezdték keresztezni a jó hírű dugványokat, amelyeket kerestek, a legjobb autoflower vonalakkal, amelyek a gyűjteményükben voltak. Ezek olyan vonalakat eredményeztek, mint a Sour Crack és a Walter White, amelyek a White Crackkel tovább keresztezve az első olyan autoflower növényeket hozták létre, amelyek kannabinoidszintje több mint 27 százalékpontos volt. Számos ismert nemesítő (például a Mr. Nice Seeds és a Karma Genetics) annyira lenyűgözve volt a Mephisto által elért eredmények által, hogy saját sikeres fajtáikat adták az autoflower keresztezéseken való munkához.
A Fast Buds, amelyet 2010-ben alapítottak amerikai barátok, szintén Spanyolországban található. Lafka elképzelése a kezdetektől fogva az volt, hogy a legmenőbb elit genetikák életképes autoflower változatait állítsa elő. Az elmúlt években a Lafka saját sajttorta- és ragasztóvonalak fejlesztésébe is befektetett. A Fast Buds által nemrég kiadott népszerű Strawberry Banana autoflower változata a kannabinoid-tartalom több mint 27 százalékpontos növekedését ígéri. Úgy tűnik, hogy egy meglévő autoflower vonal új fotoperiodikus anyával való nemesítésének és keresztezésének minden egyes generációja megdönti a korábbi koncentrációs rekordokat, így láthatjuk, hogy az autoflowerek terén még mindig van fejlődés.
A legfrissebb autoflowering vonalakról úgy gondolják, hogy több mint húsz generációra vannak a ruderális vadvirágoktól. Még a legtöbb autoflower keresztezési vonalában megtalálható Lowrydernek is nagyon kevés maradt a növény genomjában. Ez nemcsak a koncentrációkat növelte meg, hanem a növények megjelenését is közelebb hozta a fotoperid növények tipikus méreteihez. E finomítás eredményeként szinte az összes jelenlegi autofólia fajta már nem rövid szárnyú, és már nem csupán szénaillatú.
Az autoflower gének minden esetben nem a ruderális kenderből származnak. Az ACE Seeds, a földimogyorófajták gyűjtésére és nyilvántartására szakosodott spanyol cég olyan Northern Lights fajtákkal kísérletezett, amelyek a fotoperiódustól függetlenül virágoznak, és keresztezte őket egy malawi földimogyorófajtával. A Malawi x Northern Lights Auto fajtát néhány évvel ezelőtt adták ki, és ennek a vonalnak a hímje szolgált beporzóként a Zamaldelica Auto létrehozásakor. Ezeknek a növényeknek az anatómiája a trópusi növényekhez hasonlóan hosszú nyakú és bőséges, így a Lowryder törzsekkel való különbségek elég szembetűnőek.
Ernest Small kannabisz tudományos kutató szakértő 2018-as cikke azt jósolta, hogy a rövid termetű autoflowerek jelentik a kereskedelmi termesztés elkerülhetetlen jövőjét - mind az olajos magvak termesztése, mind a kannabinoidokért termesztett kannabisz esetében.